从车辆所使用的能源区分，新能源汽车可分为电动汽车和燃料电池汽车。

燃料电池汽车的燃料电池，其实并不是像电动汽车动力电池那样的一种储能装置，而是一种发电装置。它的原理，就是利用电解水的逆反应，把车载储氢罐里的氢气输送至燃料电池堆中，与空气中的氧气相结合，从而释放出电流供电机驱动车辆行驶。

氢气是目前已知最绿色清洁的能源之一，其反应产物只有水，且相较于其他形式的能源具有功率密度优势，符合当今世界能源利用的高清洁程度与高能量密度这一发展趋势；再加上其低温适应性比锂电池要好得多，而且加氢速度比动力电池充电速度要快得多，所以部分人认为，燃料电池汽车将会是电动汽车的有力竞争对手，甚至将取代电动汽车，成为新能源汽车的终极目标。

不过，燃料电池汽车要想取代电动汽车，必须克服目前存在的经济性、安全性和基础建设这三个关口。

氢能是一种二次能源，在自然界是不以独立形态存在的。目前，获得氢能的渠道主要有化石能源制氢、电解水制氢以及工业副产氢。这三种获得氢能的方式中，前两种的经济性非常差，基本没有实际的利用价值：电解水制取能让燃料电池汽车行驶100公里的氢，需要耗费的电能可让电动汽车行驶400公里，有意义吗？工业副产氢虽然在一些企业有较高产出，但它需要耗费大量电能予以提纯后才能使用。也就是说，燃料电池汽车是用电制氢再发电的过程。从这一过程看，本身就没有什么意义。电动汽车本身就能实现的节能减排功能，为什么要浪费一些电能，制成氢后再发电？

有工业副产氢的企业是不连片的，所以需要建立非常完善的物流链，才能集中使用。由于氢气的体积庞大，运输和储存时，根本无法将它以常态进行，只能通过加压或液化的方式进行储运。当前，我国氢气运输主要以20兆帕的长管拖车运输氢气到加氢站储存为主，储存压力为45MPa。加压运输的成本虽然比液化储运要低，但也达到了10元/100km，而且，40吨重的长管拖车只能运输400kg左右氢气，运输成本非常高。另外，由于氢气本身就是一种易燃物，在高压状态下，其安全性可想而知。

燃料电池汽车要想成为电动汽车的竞品，必须具备一定的普及能力，而基础设施完善与否，是普及的前提。截至2018年底，全球共有369座加氢站，其中对外开放的只有273座；而目前我国投入使用的加氢站仅有23座。要建设一座日供氢200公斤的加氢站，需要1000多万元投资。目前，全国有公共充电桩44.7万台，尚且无法满足电动汽车充电需求，要想让燃料电池汽车具备与电动汽车直面竞争的能力，需要多少加氢站，又要多少投资？

虽然从目前看，电动汽车有些地方比不上燃料电池汽车，但技术是会进步的，随着时间的推移，这些弊端将会逐步克服。所以，从目前来看，燃料电池汽车还是无法成为电动汽车的直接竞争对手的。