乳化是由两种不相溶的液体经过强烈的搅拌后形成乳状液的过程，其中强烈的搅拌是为了让二者充分的混合，此外，乳化的程度与温度（这里所说的温度与水的凝结无关）、搅拌的速度（它决定混合的程度）有直接关系。就机油乳化现象而言，这两种不相溶的液体为机油和水，当它们混合后，恰巧周围又提供了有利的乳化条件，那么，机油就会出现乳化的现象。也就是我们所看到的白色泡沫。与发动机积碳一样，机油乳化同样不可避免，只不过，因多方面原因，机油乳化的程度各有不同而已。原因包括环境温度影响，上文所阐述的乳化过程在低温环境下更容易出现。另外，机油也是不可忽略的一环，众所周知，机油中有多种多样的添加剂，例如，有负责清洁的，有抗磨的，有抑制气泡的，当然也会有抑制机油乳化的，所以，在同样的条件下，机油的质量也关乎到机油是否易出现乳化现象。